EARN Ewan

海外旅行が嫌いな私がアメリカン・エキスプレスの魅力をなぜか語る

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地面が必要

いきなりだが、私は、海外旅行が嫌いである。

長時間、飛行機に乗るのは、いつまで経っても慣れない。エコノミーとかビジネスとか関係なく、己の足元に地面がないという状況が恐ろしい。

仕方なく眠ろうとしても、機体は予告もなくガクンと揺れる。結局、機内では一睡もできずに現地に降り立ち、ホテルの部屋に入った途端に気絶する。

そんな私が、クレオタであるというのは、どこか矛盾しているように思う。

修行は無理

クレオタの多くは、旅を愛している。

航空会社のマイルをコツコツと貯め、JGCやSFCなどの上級会員になるためだけに、石垣島へ日帰りで出掛けたりする。この行為は、業界内で修行と呼ばれる。

私は一生、そのような修行僧には、なれないと思う。


アメックスを解約しない理由

さて、クレジットカードには、決済カードとT&Eカードという区分がある。

決済カードは、「いつでもどこでも使える」という利便性を重視したクレジットカードで、VisaとMasterCardがその代表格。

それに対して、T&Eカードは、トラベル&エンターテイメントの名の通り、旅行中の利用（ホテル・レストランなど）を重視している。

T&Eカードの代表格は、アメリカン・エキスプレス。通称、アメックス（AMEX）である。

私のアメックス歴は約10年。この間に、グリーン→プラチナ→ゴールドという変遷を辿ってきた。

私は最近、JCBを育成しているので、アメックスを日常生活ではほぼ使っていない。だが、私の中で、一生解約しないと決めているカードは、アメックスだけだ。

なぜ、海外旅行が嫌いな私が、T&Eの代表格であるアメックスを手放さないのか。

今回、誰にも頼まれていないが、その理由を記してみる。どうか、薄眼を開けて読み流してほしい。

百人隊長の知名度

私は、海外旅行は嫌いだが、海外出張には行く機会がある。本音を言えば断りたいのだが、仕事なのでどうしようもない。

長距離フライトで体力が尽き果てた、死体のような姿でホテルに辿り着いた時、アメックスはその本領を発揮する。

よく知られているように、海外のホテルでは、デポジット（保証金）として、チェックインの際に、クレジットカードを提示する必要がある。

よく考えると、極東からやってきた謎の人間を宿泊客として迎え入れる。というのは、ホテル側にとって、勇気が必要な行為。

だが、その人間がアメックスを持っていれば、大丈夫。

アメックスの最大の長所は、券面が世界共通であり、国境に関係なく、一定の信用が得られる点だ。

日本国内では無敵の、どえらいカードも、海外ではあまり知られていない。それに対し、百人隊長の絶大なる知名度は、大きな味方になってくれる。

私は昔、ジャマイカへの出張をなぜか命じられたことがある。しかも、1ヶ月弱の長期滞在。どう考えても絶望的。

現地のホテルで、私は試しにVisaのカードを出してみたのだが、受付のおばさんはどこか苦い顔。これだと10日間までしか決済できず、後で、支払いを繰り返さないと駄目と言われた。

だが、「じゃあ、これはどう？」と代わりに差し出したアメックスは、一発でOK。おばさんも「アメックスなら大丈夫よー」と明るい顔で、警戒を解いてくれた。

経済的に豊かではない国では、アメックスの信用力は想像以上に高い。

ちなみに、ジャマイカは意外とご飯が美味しかったので、滞在中は楽しく過ごせた。治安は悪いけれども、憎めない国。

アメリカンな発想

アメックスの審査基準については、世間で色々な噂が飛び交っている。

「過去に事故があっても通る」とか、「ゴールドの審査はグリーンより甘い」とか、種類はさまざま。だが、別に、アメックスの審査は適当ではない。

「アメックスは誰でも持てる」と言われるのは、アメックスが、カード発行後の利用状況を判断して、段階的に限度額を上げていく会社だからだ。

利用者の支払い状況を調査することを、途上与信と呼ぶが、アメックスはこの途上与信を頻繁に行う。

私も実際に、自分の信用情報（CIC）を確認したことがある。そこでも、アメックスが、きちんと状況をチェックしている履歴があった。

ネットでは、「アメックスゴールドを申し込んだのに限度額が20万だった。バカにするな！解約してやる！ムキー！」という人をよく見かける。

けれどもそれは、アメックスの方針をよく理解していないために起きた誤解である。

アメックスの場合、誰でも最初は、年収の5%程度が、利用目安額として設定される。その後、毎月の支払いを重ねることで、その目安額は自然に上昇する。長年継続して利用していれば、数百万円程度は使えるようになる。

これが、「アメックスには、一律の限度額が存在しない」という説明の正体である。

「とりあえず付き合ってみてから相性を考える」という、アメリカンな発想。現実的で、私は好きだ。

中の人が優秀

私も、最初の頃は、利用目安額が低かった。そのため、海外出張に行く前は、カスタマーサービスに電話して、事前承認を得るようにしていた。

アメックスが素晴らしいのは、カスタマーサービスの応対品質。これは、間違いなく業界トップレベル。私は過去に何度も電話しているが、一度も不満を感じたことはない。

アメックスは、年会費が高いことで知られるが、その分、サポートが充実しているのだ。

アメックスのサービスの特徴は、適度にフレンドリーな点にある。気軽に何でも質問しやすい。

私は、高級店にありがちな、「丁寧だけれども、くつろげない」サービスが苦手なので、このカジュアルな応対は、肌に合っている。

つい最近も、アメックスの営業部の女性から、プラチナの電話勧誘があったが、非常に印象が良かった。

過去にプラチナを使いこなせなかったことと、今はダイナース・プレミアムを使っていることを伝えると、「では、このままでも大丈夫ですねー」と、あっさり。

中の人が優秀なのも、私がアメックスを解約しない大きな理由のひとつ。

そこにいてくれる安心感

私は正直、アメックスを十分に使いこなせていない。外食もしないので、代表的なサービスである、「招待日和」すら、利用したことがない。

年会費分のメリットを物理的に享受しているか？と訊かれると、まず間違いなく、していない。

でも、お財布の中にアメックスがあることで、安心できる。

今後、「ジャマイカに行け」と、会社に再び命令されないとも限らない。だが、キングストンにいるホテルのおばさんは、笑顔でまた、「AMEX！OK！」と言ってくれるはずだ。

国境を超えた、百人隊長の戦闘力。私は一生、アメックスを手放すことはないだろう。







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